Los cultivos Bt con la característica de protección contra insectos plaga

Bt es el nombre abreviado de la bacteria del suelo Bacillus thuringiensis.
Esta produce esporas que llevan unas proteínas en forma de cristales, tales como cry o VIP.

Cuando los insectos las comen, especialmente las larvas de lepidópteros, las proteínas se rompen y liberan una toxina (delta endotoxina), que se une a las células intestinales creando poros.

Esto conduce a un desbalance de iones y a la parálisis del sistema digestivo que provoca la muerte de la larva en pocos días.

Se han identificado diferentes genes cry, los cuales son efectivos para el control de distintos órdenes de insectos.

MAÍZ Bt

El cultivo de maíz presenta un gran número de artrópodos plaga, no obstante, unos de los más importantes son los que producen las larvas de polillas las cuales provocan grandes pérdidas económicas, dentro de los cuales podemos mencionar, el gusano cogollero (Spodoptera frugiperda), al barrenador del tallo (Diatraea saccharalis), y el gusano de la mazorca (Helicoverpa zea).

ALGODÓN Bt

El algodón Bt actualmente en el mercado colombiano expresa las proteínas Cry1Ab y Cry2Ae que tienen actividad contra un espectro reducido de insectos lepidópteros, entre los que se encuentran: el gusano rosado de la india (Pectinophora gossypiella), el gusano bellotero o heliothis (Heliothis virescens); el gusano medidor de la hoja del algodonero o alabama (Alabama argillacea), y el gusano bellotero del algodón (Helicoverpa zea).